Au cœur de la tâche : comment l’apprentissage des langues est mû par les émotions

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À l’heure où les sociétés se polarisent de plus en plus et où la tolérance est mise à l’épreuve, la linguistique appliquée constitue un espace essentiel pour promouvoir la diversité, l’équité et l’inclusion, notamment par son engagement envers la pluralité des langues, des cultures, des voix et des expériences des apprenants et des enseignants. Cette conférence plénière s’ouvre ainsi sur un rappel de l’importance sociale et humaniste de notre discipline, avant d’aborder son thème central : le rôle des émotions comme mécanisme adaptatif dans l’apprentissage des langues secondes.Je soutiens que les émotions ne sont pas de simples sous-produits des expériences d’apprentissage, mais des forces dynamiques qui orientent l’attention, soutiennent la motivation et mobilisent l’action dans des environnements en constante évolution. La recherche sur les émotions en apprentissage des langues a connu un développement rapide, appuyé par un nombre croissant de travaux empiriques.En m’appuyant sur des résultats empiriques issus de notre programme de recherche portant sur les émotions, la cognition et la production orale en L2, je souligne d’abord comment les facteurs cognitifs et affectifs contribuent conjointement et de manière significative à façonner des dimensions clés de l’aisance à l’oral en L2. Ces résultats soulèvent une question centrale pour la pratique en classe : si les émotions influencent la cognition et l’apprentissage, comment concevoir des tâches et des activités qui optimisent les conditions émotionnelles et cognitives favorables à l’apprentissage des langues ?Pour explorer cette question, je discute également de nos travaux récents examinant comment différentes caractéristiques des tâches et des modalités de mise en œuvre interagissent avec les expériences cognitives et affectives des apprenants en temps réel, notamment à travers le concept de l’expérience optimale (le flow en anglais), un état de motivation intrinsèque associé à un engagement total dans la tâche, à des affects positifs et à une performance accrue. Je conclus en esquissant des principes pour favoriser une écologie de classe émotionnellement soutenante, propice à un engagement durable, à des apprentissages plus approfondis et à une participation plus équitable.